[WRC]<Accropole>Etape 3

Marcus en vrai héros grec
Acropole : Arrivée - Le bilan 04/06/06 15:07

Grönholm impose sa Focus.
Hier soir déjà la victoire semblait promise à Marcus Grönholm qui comptait plus d'une minute quarante d'avance sur Sébastien Loeb. Le pilote Ford n'a pas failli, gérant parfaitement son capital pour au final remporter cette 53ème édition du Rallye de l'Acropole.

Sébastien Loeb réalise une excellente opération au championnat en montant sur la deuxième marche du podium. Côté constructeurs, Ford réduit un peu l'écart qui le sépare de l'équipe Kronos Citroën grâce à la troisième place de Mikko Hirvonen.

Grönholm l'homme « Ford »
Les épreuves terre de la seconde partie de saison s'annoncent prometteuses. Car si Sébastien Loeb auteur de cinq succès consécutifs possède encore une large avance au championnat, il semble avoir trouvé un rival à sa mesure. Après avoir démontré la vélocité de sa Focus en Sardaigne, Grönholm confirme sa domination sur la terre en s'imposant sur ce Rallye de l'Acropole.

Le Finlandais a pris le pouvoir dès les premiers chronos et en signant les meilleurs temps sur l'ensemble des spéciales de la première étape, il se constituait un capital avance de près de trente secondes au terme de la première journée de course. Mais vendredi soir, ses deux habituels rivaux – Petter Solberg et Sébastien Loeb – restaient en embuscade.

Alors que Solberg était rapidement écarté de la lutte pour la victoire, Loeb adoptait le rythme imposé par Grönholm sans toutefois parvenir à réduite l'écart.

Le dénouement du rallye allait se jouer samedi soir lorsque victime d'une crevaison, Loeb concédait près d'une minute. Marcus pouvait alors se laissait rouler vers un succès qui lui tendait les bras.

Le Finlandais remporte en Grèce son troisième succès de la saison après s'être imposé sur les deux premières manches du championnat. Ford réalise une très bonne opération, la victoire de Marcus étant complétée par la troisième place de Mikko Hirvonen. Le jeune finlandais monte pour la deuxième fois consécutive sur le podium après avoir terminé deuxième en Sardaigne, et confirme par ses résultats la compétitivité de la Focus sur la terre.

Fin de série pour Loeb
L'objectif de Sébastien Loeb au départ de ce Rallye de l'Acropole était bien évidemment d'accrocher un sixième succès consécutif. Sébastien a établi un record l'an dernier en remportant six épreuves dans la foulée, et le pilote du Kronos Racing se verrait bien battre son propre record. Marcus Grönholm ne lui en laissera pas l'occasion, Sébastien remet les compteurs à zéro.



En revanche le compteur tourne toujours en ce qui concerne le record de victoires mondiales établi par Carlos Sainz (26). Car si Marcus ne fait que reculer les échéances, on s'attend à ce que Loeb, qui affiche un palmarès de vingt-cinq succès, devance l'Espagnol avant la fin de la saison.

Loeb réalise toutefois un excellent résultat. En terminant deuxième en Grèce il ne concède que deux points à Grönholm sur qui il possède toujours vingt-neuf points d'avance au championnat.

Xevi Pons, qui une nouvelle fois n'a pas totalement convaincu, offre trois points supplémentaires à son employeur. Au terme de la manche grecque, l'équipe Kronos Citroën compte toujours une quinzaine de points d'avance sur Ford du côté des constructeurs.


Belle performance de Toni Gardemeister.
Le troisième pilote de l'équipe Kronos Racing, Dani Sordo, fait une nouvelle fois parler de lui en terminant cinquième, ce qui lui permet de conforter sa troisième place au championnat pilotes.

Chez Citroën on peut également se réjouir de la performance de Toni Gardemeister. Au volant d'une Xsara engagée par l'équipe Astra Racing, le Finlandais qui découvrait sa voiture, termine le rallye à une probante quatrième place. Après son podium monégasque, Gardemeister marque à nouveaux de gros points en Grèce, et même s'il ne compte cette année que deux rallyes à son actif, il occupe ce soir la septième place du championnat.

Le calvaire des frères Solberg
Même s'il est moins connu que son cadet, Henning Solberg vient de plus en plus souvent titillé son jeune frère. Pilote de l'équipe OMV Peugeot Norway, Henning n'a pas été épargné sur cette épreuve.

De nombreux petits problèmes sont venus affecter sa course et une pénalité de vingt secondes n'a rien fait pour arranger les choses. Malgré tout Henning est parvenu à rejoindre l'arrivée à la cinquième place malgré la pression incessante que ne s'est pas privé de lui mettre Dani Sordo.

Petter Solberg a lui aussi connu une nouvelle fois un rallye difficile. Après une première journée de rêve qu'il terminait à la deuxième place, les choses se sont gâtés. En proie à des problèmes de sélecteur de vitesses, Petter perdait du temps suite à une escapade hors de la route. Samedi, en fin de journée, il heurtait un rocher en liaison en voulant éviter une voiture qui arrivait en face. Solberg devait abandonner mais il repartait ce matin avec la ferme intention de progresser au classement. Vainqueur de l'ensemble des spéciales disputées aujourd'hui, il termine ce rallye à la septième place.



Chris Atkinson a connu une succession de problème qui l'ont empêché de défendre ses chances. L'Australien rejoint malgré tout l'arrivée, on le retrouve au onzième rang.

En dehors des points…
La neuvième place revient à Jussi Välimäki engagé sur ce rallye pour jauger la Mitsubishi Lancer face à ses rivales. Matthew Wilson complète le top 10 et offre par la même occasion deux points constructeurs à l'équipe Stobart VK M-Sport Ford.

Les pilotes Skoda terminent en tir groupé aux onzième, douzième et treizième place, les deux hommes de l'équipe Red Bull Skoda entourant la Fabia de l'équipe First Motorsport au volant de laquelle évolue François Duval. Le Belge s'est mis en valeur à plusieurs reprises en signant d'excellents chronos, mais a connu également un bon nombre de problème qui l'empêche de réaliser un bon résultat final.



Bruno VALETTE
© CAPSIS International

Juste une chose a dire c'est hyper costaud la Xsara parce qu avec un train arriere en moins il a reussi a faire 60km !!!!!!!!!!! Forzaaaaaaaaaaaaaaa

et réparations en 45 minutes ste plais

elle est ressortie nikel la xsara